過去的法律採取父權優先的立法，不論夫妻是兩願離婚或裁判離婚，子女的監護權原則上都歸於父親所有。

隨著時代的變遷，民法修改規定，目前對子女監護權的歸屬，是以未成年子女的最佳利益做考量，不再想當然爾歸給父親，法官在衡量未成年子女監護權歸屬，主要是根據子女的年齡、性別、健康情況、子女意願與人格發展需要，以及父母的年齡、品行、經濟能力、職業、父母保護教養子女的意願及態度、對子女的教養計畫、與子女的互動與感情狀況等種種因素，並參酌社工人員所做的訪視報告等，作為判斷子女監護權的依據。

當然如果父母都不不適合行使監護權，也有可能判給第三人來監護。